Der Begriff beschreibt eine bestimmte Menge von potentiellen Kunden, an welche sich die Maßnahmen des Marketings richten. Die Definition der Zielgruppe erfolgt über soziodemografische Merkmale, wie Alter, Einkommen usw. oder über psychografische Merkmale, wie Einstellungen, Werte, Vorlieben usw. Es werden Abgrenzungen formuliert, jedoch nicht direkte Personengruppen ausgeschlossen. Die Marktforschung übernimmt die Untersuchung bestimmter Zielgruppen, um die nachfolgenden Produktentwicklungen direkt darauf abstimmen zu können.